Au coeur de la région bâloise, les communes de la vallée de la Birse aval (CH) forment un espace urbain continu, articulé par la rivière et ses paysages. Le développement de cet espace par-delà les limites communales et cantonales illustre pleinement la devise de l'IBA Basel : « Au-delà des frontières, ensemble ».

La vallée de la Birse (CH) est située en première couronne de l’espace métropolitain bâlois. Profitant du dynamisme et de l’attractivité de Bâle sa voisine, cet espace a connu un important développement spatial au cours de la seconde moitié du XXe siècle. Les communes historiquement implantées sur les terrasses hautes se sont étendues vers la rivière, jusqu’à former un espace urbain continu entre l’estuaire de Birsfelden (CH) et le château d’Angestein à Aesch (CH). Zones résidentielles, industrielles ou commerciales et terrains de sport bordent désormais les espaces naturels et boisés fluviaux au fil de la vallée. Comptant près de 90.000 habitant-e-s, la vallée de la Birse est aujourd’hui considérée l'une des principales zones de densification de la région. Jusqu’aux années 2000, l’aménagement de ce territoire était toutefois exclusivement planifié au niveau communal. Les limites administratives ont ainsi fortement marqué l’aménagement de la vallée. Les collectivités de la « Birsstadt » ont depuis pris conscience des enjeux communs et de l’importance de planifier et d’agir de manière concertée pour valoriser le paysage et gérer le territoire.

La Birsstadt, un modèle de coopération

En 2008-2009, dans le cadre du programme des « projets modèles » de la Confédération suisse,les communes et les cantons de Bâle-Campagne, Bâle-Ville et Soleure ont donc initié l’élaboration d’un concept pour les espaces ouverts de la Birsstadt (CH). La rivière est au coeur de ce concept appelé « Paysage du Birspark ». Les communes ont commencé à lui donner corps en aménageant un cheminement continu sur les berges de la Birse (le Birsuferweg), doté d’une signalétique homogène et permettant de nouveaux accès à la rivière. Lors de l’appel à projets lancé par l’IBA Basel en 2011, les communes de Muttenz (CH) et de Münchenstein (CH), ainsi que le Goetheanum de Dornach (CH) ont soumis des projets indépendants les uns des autres, mais tous consacrés à l’espace fluvial de la Birse. L’IBA Basel a réuni les trois communes et les a encouragées à fonder un groupe de travail associant toutes les collectivités de la vallée dans l’objectif de revaloriser ensemble le paysage de la rivière. La Fondation suisse pour la protection et l’aménagement du paysage a alors émis un signal fort. Convaincue par cette démarche, elle a décerné le prix du « Paysage de l'année 2012 » aux communes d’Aesch (CH), Arlesheim (CH), Birsfelden (CH), Dornach (CH), Münchenstein (CH), Muttenz (CH), Pfeffingen (CH) et Reinach (CH) en reconnaissance de leur engagement commun en faveur de la préservation et de la valorisation des paysages du Birspark. Une reconnaissance qui engage autant qu’elle motive. La commune de Muttenz a pris les rênes du groupe de travail « Paysage du Birspark », instaurant le début d’une coopération concrète et stable entre les municipalités voisines. Le projet IBA « Paysage du Birspark » est la traduction concrète de cette stratégie. L’objectif est de valoriser le paysage, d’encourager des usages variés des espaces ouverts, de restaurer et de préserver la biodiversité, tout en compensant les effets de la densification de l’environnement urbain. Après avoir affiné le concept d'espaces ouverts, les six communes partenaires de la Birsstadt ont souhaité engager la mise en oeuvre concrète du projet. L'actualisation du diagnostic des espaces naturels des rives de la Birse a ainsi abouti à un « Plan d’action pour le paysage du Birspark » en 2016. Ce document a été élaboré par le groupe de travail « Paysage du Birspark » dans le cadre d’un processus participatif impliquant les parties prenantes, sous la direction de la commune de Muttenz (CH). Le document vise à concilier protection et usages de l’espace fluvial et de ses abords entre Angenstein (CH) et l’embouchure de la Birse. Afin de renforcer l’action des différents groupes de travail oeuvrant dans la vallée et de soutenir le développement du projet, l’association Birsstadt a été fondée en 2018. Elle rassemble les communes de Aesch (CH), Arlesheim (CH), Birsfelden (CH), Duggingen (CH), Grellingen (CH), Muttenz (CH), Münchenstein (CH), Pfeffingen (CH) et Reinach (CH), toutes situées dans le canton de Bâle-Campagne, ainsi que la commune de Dornach (CH), qui se trouve dans le canton de Soleure. L’association a pour objectif de promouvoir les échanges et la coopération entre les dix communes aux niveaux politique et administratif, ainsi que de représenter leurs intérêts communs vis-à-vis des autres acteurs, communes, régions ou cantons concernés. Grâce à son approche bottom-up, le projet IBA a favorisé et encouragé l’intercommunalité dans un territoire jusqu'alors dépourvu d'instruments de planification intercommunal ou régional. Développer une vision partagée et coordonner la planification des espaces ouverts au-delà des frontières cantonales et communales a constitué l’acte fondateur d’un travail partenarial plus global. De nouveaux instruments de coopération ont par ailleurs été développés au sein d’autres groupes de travail, comme le concept territorial « Birsstadt 2035 » et le Plan d’action pour la mobilité durable.

Projets phares pour l’espace métropolitain périphérique

Le plan d’action « Paysage du Birspark » se décline en une série de mesures intercommunales en faveur des loisirs de proximité et de la protection de la nature et des paysages, complétées par sept projets phares portés par les communes partenaires. Le plan vise à développer les synergies entre l’espace de la Birse et les quartiers voisins, mais aussi à anticiper le développement de la vallée et l’augmentation de la pression d’usage. Plusieurs projets phares réalisés et financés par les communes ainsi que diverses mesures intercommunales ont déjà été menés à bien. Les habitant-e-s de la Birsstadt peuvent désormais profiter de sentiers pédestres valorisés et continus, ainsi que d’espaces de nature et de loisirs réaménagés. À l’occasion de l’action automnale « Clean-up Day » organisée tous les ans en Suisse, la « Birsputzete » (action de nettoyage de la Birse) les invite à s’impliquer dans l’entretien de cet espace sensible en collectant les déchets le long de la rivière. D’autres mesures intercommunales, telles que la création d’un « corridor noir » visant à réduire l’impact de la pollution lumineuse sur la faune nocturne ou encore la création d’un réseau d’espaces de détente pour les enfants et les adolescent- e-s sont en cours d’élaboration. Définis en tenant compte de la situation et des ressources financières de chacune des communes, les sept projets phares sont très variés du point de vue thématique, spatial et temporel. Parmi eux, la valorisation écologique de la carrière « Blinden » à Münchenstein (CH) a déjà été achevée, ainsi que le projet d’étang de loisirs et de nature à Reinach (CH). À Muttenz (CH), l’ajustement des documents d’urbanisme et les travaux de planification en vue du réaménagement de la zone de l’hippodrome sont bouclés. Le nouvel espace de loisirs et de détente qui mettra en scène la rivière et ses fluctuations sera aménagé dans les années à venir, en parallèle de l’ambitieux projet de renouvellement et de développement urbain de Hagnau. L’espace « Schänzli » constituera ainsi un espace de détente de proximité pour les futurs habitant-e-s et usagers du quartier. D’autres projets verront le jour dans les années à venir. À Dornach (CH), la transformation d’un ancien site de l’industrie métallurgique suivra les orientations du plan d’action commun et l’espace fluvial de la Birse sera revalorisé sur un vaste périmètre. À Arlesheim (CH), des « pocket parcs » seront aménagés dans la zone industrielle. À Aesch (CH), la restauration écologique des bassins de décantation de la rivière sera complétée par la construction d’une plateforme d’observation, la « Birswarte ». Le projet « Paysage du Birspark », en évolution constate, n’est pas contraint par un cadre spatial ou temporel fixe. S’étoffant en permanence au gré des opportunités, il constitue un modèle de développement régional coordonné.

L’aménagement concerté du territoire et du paysage : un modèle de réussite

La vallée de la Birse, que la topographie et les limites administratives et politiques ont longtemps tenue séparée de la ville-centre de Bâle, est aujourd’hui pleinement intégrée à l’agglomération bâloise du point de vue urbain, paysager et économique. Selon toute vraisemblance, la pression foncière et les conflits d’usage sur les espaces paysagers et fluviaux se renforceront encore à l’avenir. Certaines projections prévoient une augmentation de 15.000 habitant-e-s d’ici 2035 sur le périmètre Birsfelden (CH)-Grellingen (CH), où vivent déjà 90.000 personnes. Par ailleurs, il est très probable que les besoins en foncier pour les secteurs industriels et de service s'intensifient. Outre la nécessité de coordonner le développement spatial des communes de la vallée, il est donc impératif d’anticiper la croissance démographique et l’exacerbation des pressions d’usage en préservant activement les espaces naturels de la Birse, et en palliant le manque d’espaces de loisirs et détente de proximité. Le projet Paysage du Birspark illustre le pouvoir fédérateur du paysage auprès des différents acteurs, ainsi que la forte valeur ajoutée des actions concrètes menées dans cette thématique tant pour la population que pour les communes concernées. Il met aussi en lumière l’effet structurant des espaces ouverts dans le développement de la région métropolitaine.

Périmètre du projet

Environ 12 km² entre Grellingen (CH) et Birsfelden (CH)

Cet article est un extrait de la publication de l'IBA « Au-delà des limites, ensemble ».