L’épine dorsale d’une exposition internationale d’architecture est constituée de ses projets. En se fondant sur son paysage de projets, il est possible de s’imaginer ce dont l’IBA est capable. Durant l’appel à projets s’étant déroulé d’avril à août 2011, environ 100 propositions de projet ont été soumises à l’IBA Basel 2020 par les collectivités allemandes, françaises et suisses mais aussi par des entreprises et la population. Les projets proposés ont été examinés en septembre 2011 par le comité scientifique IBA et ont été pré-qualifiés, par le biais de recommandations concrètes, en vue du Forum IBA du 3 novembre.
Ce jour-là, à l’e-halle de Bâle, près de 50 propositions de projet seront présentées pour la première fois officiellement. Le Forum IBA est conçu tel un atelier du territoire trinational, se situant entre la candidature et la nomination des projets. L’objectif est de découvrir pour la première fois la diversité des propositions de projet et d’obtenir de nombreuses pistes de réflexion et commentaires constructifs en vue du développement futur de ces projets.
Pour la suite du processus, le comité scientifique émet des recommandations pour le développement des propositions de projets. Lors de sa séance de février 2012, le comité scientifique a pré-nominé 29 projets. Les projets pré-nominés seront accompagnés et soutenus par le Bureau IBA dans la phase de concrétisation ultérieure par le biais d’études exhaustives ou de travaux universitaires, entre autres. 19 autres propositions de projets ont le « statut de candidat ». Ces porteurs de projets doivent améliorer et concretiser leurs propositions jusqu`à la prochaine réunion du Comité Scientifique au juin 2012.